抗战时期，新四军成为南方抗战的中坚力量。说起新四军，它的前身其实是南方游击队。中央红军长征之后，南方留下部分武装坚持斗争，这些游击队分散在江西、福建、浙江等省。

蒋介石一直也没有停止对南方游击队的围剿，游击队在极端艰苦的条件下坚持斗争。西安事变，特别是“七七”事变以后，国共合作抗日，南方游击队从山里出来整合成新四军，编入国军序列，成为一支重要的抗日武装。

（南方游击队）

但是国民党一直想除掉这支我党领导的队伍，皖南事变几乎让江南的新四军全军覆没。但我党依托江北的部分部队重建新四军，而且新四军很快得到发展壮大。

到解放战争时期，新四军成为了四大野战军之一的华东野战军。华野在淮河战役大显身手，一战消灭了55万国军。之后，华野更是跨过长江，横扫华东各省，为中国人民的解放事业立下汗马功劳。

那么，新四军是怎样从分散在深山中的衣衫褴褛的游击队，成长为一支横扫天下的雄师的呢？

（淮海战役）

新四军的前身——南方游击队

新四军的前身，要从中央红军长征说起。第五次反围剿失败后，中央红军被迫长征，实际上是一次战略大撤退。

但是红军并没有全部撤走，还留下了一部分武装。而且还在南方成立了苏区中央分局，负责领导苏区的斗争。苏区分局的主要领导是项英、陈毅、瞿秋白等人。

后来苏区分局又成立了中央军区，由项英担任司令员兼政委、中央军区下辖五个军区，分别是福建、江西、赣南、闽赣、闽浙赣军区，同时还有直属的第十军团和红二十四师，这些人马成为后来的新四军的基本班底。

（项英）

蒋介石岂能放过留守的部队。在追击中央红军的同时，派出大量部队清剿留守部队，中央军区全力突围。突围后，部队在项英、陈毅带领下在赣粤边打游击，邓子恢和谭震林带领闽西游击队在闽西南打游击，粟裕和刘英带领红十军团余部在浙南打游击。

几十万中央红军尚且不是国军的对手，留守的少数部队就更难跟国军正面对抗。各游击队只好退到深山，跟国军周旋。国军对山区进行封锁，粮食、衣物甚至连食盐都不准进山。

战士们在缺衣少食的境况下坚持斗争，条件极端艰苦。有时候战士们长时间都吃不到食盐，很多战士水肿严重，四肢无力，再加上常常只能吃野菜，他们几乎到了生理极限。

除了封山，国民党还实行严格的保甲制度，割断游击队跟群众的联系。所谓保甲制度，实际上是一种连坐制度，一个保甲单位只要有一家发现跟游击队有联系，整个单位都要受到惩罚。百姓为了自保，都不敢跟游击队来往，游击队陷入了绝境之中。

项英和陈毅带领的队伍被困在山中，3年跟中央失去联系，各支游击队之间也基本上处于隔绝状态。

二、新四军的成立

西安事变以后，本来国共已经合作，但是蒋介石对南方游击队的围剿和封锁并未停止。“七七事变”后，日军大举入侵，国军无力对付游击队了，而且国共已经合作抗日，蒋介石才停止了对游击队的打击。

（叶挺）

经过国共两党的谈判，1937年底，决定在南方各省游击队的基础上成立新四军，由叶挺任军长、项英任副军长。为了加强党对新四军的领导，党还成立了党的新四军分会，由项英担任书记，同时党还成立了中央东南分局，也是由项英担任书记。

实际上项英是新四军的最高领导。但是项英在和叶挺共事的过程中，两人关系长期不和，给新四军的工作带来很大被动，也为后来皖南事变的惨败埋下了祸根。

当时南方有十几支游击队，长期被困在深山中，当中央派人通知他们出山接受改编的时候，有的游击队愉快答应，走出深山；有的游击队，表示怀疑，甚至杀害去做工作的代表；更有个别游击队拒绝接受改编，继续“占山为王”，最终被国军剿灭。

改编后，新四军共分四个支队，各支队的司令员分别是：陈毅、张鼎丞、张云逸和高敬亭，全军共有1万多人。

（陈毅）

毛主席研究南方的形势，认为在江苏的茅山山脉最适合发展。于是电令新四军进入茅山地区，后来新四军又派出部队渡江北上，并在江北成立指挥部，由张云逸任指挥。与此同时新四军在江南也成立指挥部，由陈毅担任指挥。

新四军不断向东、向西、向南、向北发展，创建了皖东、鄂豫皖、豫皖苏、苏中等多个抗日根据地。新四军的势力不断壮大，人数从成立初期的1万人，发展到9万人。新四军的壮大不仅让日寇胆寒，更让国民党不安。

国民党屡屡制造摩擦，企图阻止新四军的发展。江苏韩德勤的部队，就向黄桥的新四军发动攻击，结果被新四军狠狠教训了一顿，史称“黄桥战役”。

（皖南事变中的新四军）

后来陈毅又带领原江南指挥部进入江北，并跟几支部队汇合成立了江北指挥部，由陈毅担任指挥，此时江南主要有军部和部分直属部队。

三、皖南事变遭劫

国民党对新四军的发展耿耿于怀，他们对新四军的恐惧甚至超过对日军的恐惧。1940年10月，何应钦电令新四军开赴黄河以北，朱总司令一面发电驳斥其荒谬，一面为了大局，还是命令江南新四军9000人渡江北上。

但是国民党却制造了震惊中外的皖南事变。在新四军经过皖南茂林地区的时候，却遭到早已埋伏好的国军的伏击。

（刘少奇）

遇到突然的变故，叶挺召集军事会议，研究突围之策，但是由于叶挺和项英意见不统一，致使不能及时做出决策，等到战场形势出现危机的时候，项英又突然失踪，又给突围造成被动。

最终在8万国军的强大攻势下，新四军被打散，只有2千多人突围成功。而项英和几位军部的高层干部也在突围中被害，叶挺在跟国军谈判的时候，也遭到扣押，直到抗战结束叶挺才被释放，却因为遭遇空难不幸身亡。

皖南事变是国民党制造的一场惨案，给新四军造成巨大损失，也给抗战事业造成重创。

（华野的首长们）

但是国民党的倒行逆施，并没有阻止新四军的进一步发展。皖南事变以后，我党又重建新四军军部，任命陈毅为代军长，刘少奇为政委，新四军的旗子依然在南方大地高高飘扬。

新四军在华中坚持抗战，一面跟日伪军作战，先后跟日伪军作战8000多次，歼敌9万多人，一面还要跟国民党顽固派做斗争。在艰苦的斗争中，新四军不断扩大华中根据地，为最后战胜日寇打下了坚实的基础。

四、解放战争建奇功

日本投降后，新四军总部北上山东，第三师黄克诚部则进入东北。1947年以新四军为基础，我军成立了华东野战军，就是人们常说的三野，陈毅担任司令员兼政委，粟裕任副司令员。

（粟裕）

经过长期的战争淬炼，粟裕锻炼成为最具有指挥才能的将领之一。相比之下，他的老上级陈毅的本领要逊色不少，中央军委知人善任，让陈毅负责抓全局，而把军队的指挥权交给了粟裕。

1947年5月中旬，陈毅、粟裕在山东指挥了一场著名的孟良崮战役，事实上这次战役主要是粟裕指挥的。此役不仅是粟裕军事生涯中打的一场漂亮的歼灭战，也是我军历史上的一次经典战例，

因为此役，华野已经能够跟国军五大主力之首的74师正面对阵，当年那些被国军追得满山跑的游击队，竟然把美式装备的74师赶到了孟良崮山头，最终把这个王牌师全部歼灭。

（孟良崮大捷）

最值得称道的还是淮海战役。此役主要参战兵力是华野，另有中野4个纵队配合作战。此时的华野司令员和政委都是粟裕，而淮海战役的策划和具体指挥主要也是粟裕。

粟裕指挥60万解放军，跟80万国军对阵。在人数上我军处于劣势地位，但是我军的背后却有数百万的民工支援前线，我们打的是人民战争，又有战神粟裕具体指挥。经过激烈的鏖战，解放军取得了淮海战役的完胜，歼灭国军55万人，几乎跟我军的参战人数相当。

此役充分显示了华野强大的战力，也显示出出身新四军将领粟裕的天才的指挥才能。

之后华野改编成三野，并和二野和四野的一部参加了渡江战役。三野横扫华东各省，先后解放了南京、上海等大城市，解放了皖南、苏南、浙江、福建等地。

（百万雄师过大江）

1949年底，华野的总兵力已经突破了82万，成为解放军四大野战军之一。