2023年5月22日，中央宣传部授予万步炎“时代楷模”称号。万步炎是湖南科技大学海洋实验室主任。30余年来，他带领科研团队刻苦攻关、不懈钻研，解决了一些关键核心技术“卡脖子”难题，将先进海底钻机装备制造与应用技术牢牢掌握在中国人自己手里，不断推动我国深海资源与地质勘探技术实现高水平自立自强。

一、揣少年图强的“海洋梦”

1985年，研究生毕业后，万步炎听说长沙矿山研究院要组建国内第一个海洋采矿研究室，还要到海底去采矿，21岁的他第一个报了名。他不畏环境艰苦，敢于第一个站出来报名参与海底采矿，也因此种下了“海洋梦”的种子。

二、啃核心技术的“硬骨头”

万步炎所研究的海底钻机技术，正是西方国家对我国进行封锁的“卡脖子”技术，他带着团队一切从零开始，一项项关键技术攻关，一个个关键部件突破。2021年4月，万步炎团队迎来了“海牛Ⅱ号”，深海钻探达到231米，刷新了世界纪录。他直面挑战，在我国技术落后和受到封锁的时候苦心钻研，带领团队开拓创新。

三、克极限任务的“不可能”

2021年，“海牛Ⅱ号”的一次深海试验卡壳了。钻机完成作业从海底回收，进口的收放绞车的传动机构严重损坏。万步炎迅速画出设计图，从现有系统上拆零件……40多个小时后，一套临时系统完成了。钻机完好无损地回收了，成为业界“不可思议的奇迹”。

奋楫者先，创新者强。万步炎的实际激励着一代代年轻人不断发扬科学家精神，勇闯自主创新的无人区，敢啃关键核心技术的硬骨头，以深厚的家国情怀和强烈的社会责任感，为党、为祖国、为人民鞠躬尽瘁，不懈奋斗。作者：石家庄市晋州市 吴琢